Неизвестный Рони-Старший

   В этом году исполняется 160 лет со дня рождения Жозефа Рони-Старшего. При упоминании этой фамилии многие из нас сразу вспомнят его знаменитые романы о первобытных людях – «Борьба за огонь» (1911 г.), «Пещерный лев» (1920 г.), «Вамирех» (1892 г.). Кстати, если располагать эти книги по времени действия, то читать следует именно в вышеперечисленном порядке, а не в хронологическом. Три этих произведения посвящены диким и суровым временам. Стоит вспомнить лишь, как Нао, Нам и Гав в «Борьбе за огонь» отправляются добывать утраченный для своего племени огонь. Ради этого они проходят через множество испытаний: отважные представители племени одолели огромного серого медведя, льва-великана, тигрицу. Кроме этого они смогли подружиться с добродушными, но своевольными и скрытными мамонтами. Им пришлось воевать со злобными рыжими карликами и пожирателями людей. Ради огня для своего племени они днем и ночью бежали через леса и болота, прятались в пещерах и чащобах, голодали, замерзали. Суровое путешествие помогает им узнать еще и о коварстве, хитрости некоторых своих собратьев. Не смотря на то, что герои в книге совсем немногословны, автор точно подмечает, что «в те времена люди не обладали большим количеством слов, речь их была отрывочна, но выразительна».

   Вообще Рони-Старший – это псевдоним Жозефа Анри Онорэ Боэкса. Родился он в Бельгии, в Брюсселе, 17 февраля 1856 года. В его жилах текла кровь бельгийских, голландских, испанских и французских дедов. Большую часть своей жизни он прожил во Франции, умер в Париже 11 февраля 1940 года.
   Жозеф получил блестящее классическое образование и начал рано зарабатывать себе на жизнь, работая то наставником в английском учебном заведении, то телеграфистом. Но по настоящему его всегда тянуло только к литературе. Он стал пробовать писать, а вскоре после переезда в Париж, опубликовал свою первую повесть «Ксипехузы» (1887), действие которой разворачивается в далеком прошлом. Здесь первобытные люди сталкиваются с вторжением пришельцев неорганического происхождения. И это удивительно, ведь не многие из нас знают, что Рони-старший писал в жанре научной фантастики (кстати, тогда еще такого термина не существовало). Почему-то в нашей стране его произведения в этом жанре не так популярны, хотя они  не меньше, а может, даже больше интересны, чем истории о первобытных людях.
   Первоначально он подписывал свои произведения как Ж.-А. Рони, но когда в Париж приехал его младший брат Жюстен, они стали писать вместе под этим же псевдонимом. Сотрудничество братьев продолжалось до 1907 или 1908 года, а уже с 1909 братья стали публиковаться отдельно, общий псевдоним они «разделили»: Рони-Старший и Рони-Младший. Последний практически не оставил после себя заметного следа в литературе, но зато первый вошел в историю французской фантастики многими своими произведениями. Стоит только вспомнить, например, такой шедевр, как «Смерть Земли» (1908), в котором впервые описываются вторгшиеся на Землю представители неорганической ферромагнитной жизни.
   Рони-старший увлекался загадками человеческой психики, писал о межпланетных путешествиях (в частности, именно ему принадлежит приоритет в изобретении термина «астронавтика»). Вскоре его приняли в состав комиссии по присуждению Гонкуровских премий, членом которой он оставался до самой смерти. Несмотря на популярные доисторические романы, главным направлением творчества Жозефа Рони-Старшего оставалась всегда научная фантастика.
   В 1895 году вышла в свет книга «Неведомый мир» и это было едва ли не первое в мире произведение о мутантах и параллельных мирах, сосуществующих вместе на Земле. Главный герой – человек (или нет?) с более быстрой реакцией, чем обычные люди. Он даже разговаривает настолько быстро, что речь его невозможно понять. У него другое восприятие мира, он видит иные, чем мы цвета, его кожа фиолетового оттенка и только один-единственный в мире человек – доктор Ван ден Хевель способен помочь ему.

Еще одна необычная книга Рони-Старшего - это «Удивительное путешествие Гертона Айронкастля», вышедшая в 1922. В ней компания путешественников под предводительством ученого Айронкестля отправляется исследовать затаенный уголок земного шара. Туда еще никогда не ступала нога современного человека.  Окрыленные энтузиазмом люди вдруг начинают теряться, самые смелые - ужасаться тому, что происходит в первобытных лесах. Нет, здесь нет динозавров, как в «Затерянном мире» Конан-Дойла, но есть дикие звери, отстаивающие свою территорию, племена, которые видят в ухоженных людях лишь пищу, и небывалой красоты природа, не тронутая человеком. Героям книги предстоит спасти раненную гориллу, заключить дружеский союз с более-менее дружелюбным племенем, дабы спасти свои жизни, пробираться сквозь опасные растения и лабиринты пещер.
   В конце романа читатель увидит как бы небольшой вывод о проделанной работе и находках в диких лесах. А лес – поистине странный: в нем преобладают голубые и фиолетовые цвета, папоротники достигают гигантских размеров, но больше всего героев удивляют эволюционировавшие мимозы. Путешественникам кажется, что у них даже есть свой особый интеллект. Читатели не найдут здесь инопланетян, роботов и других внеземных созданий, но зато красной линией сквозь весь роман звучит только одна мысль: «страшный зверь – человек»!
   Современники знали Жозефа не только как талантливого писателя, но и как ученого, философа. Все это повлияло на его рассказы, повести и романы. Благодаря своей любви к науке, Рони-Старший создал особый литературный жанр – научно - фантастическое повествование о первобытных людях. Научное - потому что создано на основе научных данных своего времени, а фантастического – потому что эпоха та изучена мало и довольно велика вероятность того, что все происходящее в книгах – домыслы, фантазия автора.
   Рони-Старшему принадлежит третье место по издаваемости на русском языке среди французских писателей-фантастов после Жюля Верна и Франсиса Карсака, но, к сожалению, не многие знают, что у него за спиной не только «Борьба за огонь».

Фея.