«Джеральд Даррелл и его подопечные» (к 100-летию со дня рождения писателя)

Помню, что в детстве я любила книги о животных. И в них были не говорящие коты и собаки и даже не волшебные динозавры, а реальные дикие звери, которые вынуждены были самостоятельно (или иногда с помощью человека) выживать в своей естественной среде обитания. Я зачитывалась рассказами Веры Чаплиной и Владимира Дурова, а из зарубежных писателей мне нравились книги Джеральда Даррелла. В этом году исполняется 100 лет со дня рождения этого знаменитого натуралиста и писателя, поэтому возник отличный повод познакомиться с его книгами или просто вспомнить их.

Джеральд Малькольм Даррелл родился 7 января 1925 года в индийском городе Джамшедпуре, который был британской колонией. В семье, кроме него, было еще четверо детей: два старших брата, Лоуренс и Лесли, сестра Маргарет и еще одна сестренка, которая умерла в младенческом возрасте до рождения Джеральда. Кстати, Лоуренс Даррелл, автор «Александрийского квартета», признанного критиками чуть ли не гениальным. Именно брат впоследствии и посоветовал Джеральду писать.

Семья Дарреллов

Индия была страной, в которой прошло все детство будущего писателя. Отец Джерри, Лоуренс Даррелл-старший, прибыл в Индию из Британии и работал инженером, обеспечивая своей семье вполне безбедное существование. Мать мальчика, Луиза Дикси, была замечательной женщиной, посвятившей свою жизнь детям и при этом, не ограничивая их свободу. Она вспоминает, что ранние годы сына были тесно связаны с животным миром. По словам Луизы, даже первым словом Джерри стало «zoo», что в переводе означает «зоопарк».

Когда мальчику исполнилось три года, в их семье случилось горе – умер отец и семье пришлось переехать на его родину, в Великобританию. Но приехав туда, Даррелы не почувствовали себя счастливее: жизнь в этой серой стране после Индии показалась невыносимо дикой и скучной. Холодный, неприветливый климат и английская чопорность пришлись не по вкусу ни Джерри, ни остальным, и тогда семья Дарреллов переезжает на красочный греческий остров Корфу. 

Много позже Даррелл создаст целый цикл книг «Трилогия Корфу», который прославит не только автора, но и сам греческий остров. Книги повествуют о первых пяти годах (1935—1939), прожитых Дарреллом и его семьей на греческом острове Корфу в Ионическом море, где зоолог в десятилетнем возрасте впервые почувствовал радость общения с природой и получил начальное образование. Главы книги являются законченными историями, и при их расположении в книге Даррелл отказался от хронологического порядка. Сам Джеральд писал о своей книге: «В этой книге я рассказал о пяти годах, прожитых нашей семьей на греческом острове Корфу. Сначала книга была задумана просто как повесть о животном мире острова, в которой было бы немножко грусти по ушедшим дням. Однако я сразу сделал серьезную ошибку, впустив на первые страницы своих родных. Очутившись на бумаге, они принялись укреплять свои позиции и наприглашали с собой всяких друзей во все главы. Лишь ценой невероятных усилий и большой изворотливости мне удалось отстоять кое-где по нескольку страничек, которые я мог целиком посвятить животным.»

Жизнь на Корфу для Даррелов закончилась в 1939-м году, когда началась Вторая Мировая война. Семья вернулась в Великобританию. На фронт Джеральда не взяли из-за проблем со здоровьем, и он устроился работать в зоомагазин. По окончанию войны стал помощником в зоопарке, как говорил сам, «мальчиком на позверюшках». Тогда Джеральд и стал исследовать жизнь животных.

В 21 год молодой и амбициозный Даррелл вложил свои средства в поездки по Камеруну и Гайане. Четыре года, проведенные в экспедициях, дали ему много нового. Он получил от этих путешествий не только бесценный опыт, но и убеждение в том, что хочет посвятить свою жизнь природе и животным. Вернувшись из путешествия, Джеральд начинает писать, в первую очередь ради хоть какого-то заработка. Его первый рассказ под названием «Охота на волосатую лягушку» завоевал симпатию читателей и принес натуралисту первый денежный гонорар. Воодушевившись победой, Даррелл решил заняться писательством серьезно. Проведя неотрывно за пишущей машинкой приличный промежуток времени, в 1952 году он создал книгу «Перегруженный ковчег», в которой описал свою экспедицию в Камерун. Книга была прекрасно принята читателями, и на средства от того гонорара и последующих Джеральд смог организовать долгожданную экспедицию в Южную Америку в 1954 году. Писатель и натуралист Даррелл получил необычайный опыт от той поездки, которая могла закончиться для него плачевно. В то время в Парагвае произошел переворот, сопровождавшийся военными действиями, что заставило путешественников срочно бежать из страны, оставив большую часть накопленных экспонатов. О тех событиях Джеральд написал в своей книге «Под пологом пьяного леса» в 1955 году.

Всю свою жизнь Джеральд ездил в экспедиции, на них же тратил и гонорары. Создал фонд, спасающий исчезающих животных. Написал больше тридцати книг, но покорил мир романом «Моя семья и другие звери» (в Великобритании он включен в школьную программу). Книга вышла в 1956 году. Она и стала первой частью «Трилогии Корфу», в которую также входят «Птицы, звери и родственники» (1969) и «Сад богов» (1978). В присущей автору юмористической манере, он описывает годы, проведенные в детстве на Корфу. Рассказывает о забавных событиях, происходивших с ним лично, его семьей и их друзьями, среди которых немало весьма эксцентричных персонажей. Также вставляет в личные истории необычные и интересные факты о флоре и фауне этого острова. 

Книга «Моя семья и другие звери» принесла автору настоящую популярность. Она имела такой успех у читателей, что впоследствии была переведена на много языков и переиздавалась снова и снова. На русском языке повесть впервые вышла в 1971 году в переводе Л. Деревянкиной под названием «Моя семья и звери». 

Кстати, в 80-е годы Даррелл со своей женой Ли приехал в Советский Союз. Он снял документальный фильм о заповедниках страны, который состоит из 13 серий.

В 1959 году Даррелл открыл свой зоопарк на острове Джерси, вложив туда немало своих средств. Дело долгое время было убыточным, поглощая все больше и больше денег писателя, но он не терял надежду, привозя из своих следующих экспедиций все новых и новых животных. В основном это были исчезающие или редкие виды, находящиеся на грани вымирания. Даррелл понимал, что только так он может спасти этих жителей нашей планеты. Его зоопарк стал началом для создания фондов защиты и сохранения диких животных, которые существуют и сейчас. В 1963 году на базе зоопарка был организован Джерсийский фонд сохранения диких животных. Основная идея Даррелла заключалась в разведении редких и исчезающих видов животных в условиях зоопарка с целью дальнейшего расселения их в места естественного обитания. В настоящее время эта идея стала общепринятой научной концепцией. Если бы не Джерсийский фонд, многие виды животных сохранились бы только в виде чучел в музеях. Например, благодаря Фонду от полного исчезновения были спасены маврикийский розовый голубь, маврикийская пустельга, обезьяны золотистая львиная игрунка и мармозетка, австралийская лягушка корробори и  лучистая черепаха с Мадагаскара.

Джеральд Даррелл прожил интересную и необычную жизнь, писал книги о фантастических животных и экзотических странах, где они обитают. Благодаря его рассказам многие узнали о существовании далеких мест, где живут самые невероятные звери. Известный английский писатель, путешественник, натуралист и биолог ушел из жизни 30 января 1995 года на 71 году жизни. По его завещанию, был захоронен в месте, которое любил больше всего и которому отдавал все свое время — в зоопарке Джерси.

Книги Джеральда Даррелла, которые можно найти на полках библиотеки:

«Говорящий сверток»

«Звери в моей жизни»

«золотые крыланы и розовые голуби»

«Зоопарк в моем багаже»

«Летающий дом»

«Моя семья и другие звери»

«Мясной рулет»

«Натуралист на мушке, или Групповой портрет с природой»

«Перегруженный ковчег»

«Пикник и прочие безобразия»

«Под пологом пьяного леса»

«Поймайте мне Колобуса»

«Поместье – зверинец»

«Сад богов»

«Бунт Афродиты»

Фея.